有源音响尤其是多源音响通常用于电脑多媒体领域，它有功率放大的功能，即便音源输出功率很小，有源音响也会因为有功率放大的功能，而把原本很小声音放得很大。而而无源音响一般主要用于家庭影院，它的声音会随着功率变大或缩小。

使用范围是有源音响和无源音响的主要区别之一，有源音响尤其是多源音响通常用于电脑多媒体领域，而无源音响一般主要用于家庭影院，或者是用于组合音响、卡拉OK。

有源音响和无源音响音源输出功率的效果也有区别，有源音响有功率放大的功能，即便音源输出功率很小，有源音响也会因为有功率放大的功能，而把原本很小声音放得很大。无源音响在音源输出功率大时，声音就会大，若功率小，声音就小。

有源音响与无源音响的区别还在于两者的体积大小，一般来说有源音响采用的都是简易音响系统，它的体积通常会比较小巧。而无源音响是正式的音响系统，体积通常较大且笨重、占地方。